«L’invecchiamento comporta una graduale perdita di massa e forza muscolare. In alcuni individui, questa condizione si manifesta in forma accentuata, sfociando in una patologia nota come sarcopenia, che aumenta il rischio di cadute, fratture e perdita di autonomia, con gravi ripercussioni sulla qualità della vita – spiega Cristina Mammucari, corresponding author dello studio -. La sarcopenia è causata da una combinazione di fattori, tra cui il deterioramento dei mitocondri, le "centrali energetiche" delle cellule. Questi organelli svolgono un ruolo cruciale nella produzione di energia necessaria per la contrazione muscolare». «Le nostre ricerche ci hanno condotto a osservare che con l’età si riduce il trasporto di calcio nei mitocondri, un passaggio cruciale per la loro attivazione – dice Gaia Gherardi, primo autore della ricerca -. Questo deficit compromette la funzionalità del  muscolo scheletrico. Tra oltre 5000 molecole naturali analizzate, l’oleuropeina si è distinta per la sua capacità di potenziare il trasporto di calcio nei mitocondri, migliorando così la produzione di energia e le prestazioni muscolari sia negli adulti che negli anziani.»
L’oleuropeina, presente nell’estratto delle foglie di ulivo – già commercializzata sotto forma di integratore per uso umano -, è anche presente nelle olive e nell’olio di oliva, sebbene in quantità minore.

Questi risultati aprono la strada a potenziali applicazioni terapeutiche promettenti, offrendo nuove prospettive nella lotta contro i disturbi legati all’invecchiamento muscolare.

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