Medicina (1405)
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Nanoplastiche e fertilità: scoperto il legame che minaccia il sistema ormonale
21 Feb 2026 Scritto da Emma Bariosco
Un nuovo studio internazionale, guidato dall'Università Statale di Milano in collaborazione con l'Università di Torino e la Queen Mary University of London, rivela come le particelle microscopiche di plastica possano infiltrarsi nei neuroni responsabili della nostra capacità riproduttiva. La ricerca, pubblicata sulla rivista Small, suggerisce che queste sostanze agiscano come pericolosi interferenti endocrini.
Il bersaglio: i neuroni della pubertà
Al centro dell'indagine ci sono i neuroni GnRH, le cellule cerebrali che orchestrano l'inizio della pubertà e regolano la fertilità attraverso il rilascio di ormoni specifici.
Utilizzando modelli cellulari avanzati (GT1-7 e GN11), i ricercatori hanno osservato un fenomeno inquietante: le nanoplastiche riescono a varcare la membrana cellulare, alterando profondamente il comportamento dei neuroni:
Blocco della migrazione: Nei neuroni immaturi (fondamentali durante lo sviluppo fetale), le particelle riducono la capacità di spostarsi verso la loro sede corretta.
Alterazione ormonale: Nei neuroni maturi, la plastica interferisce con la normale secrezione degli ormoni necessari alla riproduzione.
SMA: la malattia inizia già nel grembo. La svolta dagli "avatar" cerebrali
20 Feb 2026 Scritto da Francesco Defler
Uno studio italiano basato su organoidi rivela che l'Atrofia Muscolare Spinale altera lo sviluppo del sistema nervoso ben prima della nascita.
L’Atrofia Muscolare Spinale (SMA) non è "solo" una malattia degenerativa che colpisce i motoneuroni dopo la nascita, ma un disturbo che affonda le sue radici nelle prime fasi dello sviluppo embrionale. A rivelarlo è una ricerca d’eccellenza pubblicata su Nature Communications, frutto della sinergia tra l’Università Statale di Milano (Centro Dino Ferrari), Humanitas University, il Policlinico Ca' Granda e la Columbia University.
Glioblastoma: la Metformina come nuova arma contro il tumore cerebrale
19 Feb 2026 Scritto da Alessia Di Gioacchino
Uno studio dell'Università Statale di Milano svela come il farmaco antidiabetico possa colpire selettivamente le cellule staminali tumorali.
Una ricerca tutta italiana promette di rivoluzionare l'approccio terapeutico al glioblastoma, la forma di cancro al cervello più aggressiva e difficile da trattare. Lo studio, pubblicato sul Journal of Experimental & Clinical Cancer Research, ha individuato il meccanismo molecolare con cui la metformina — farmaco pilastro nella cura del diabete di tipo 2 — riesce a contrastare la progressione tumorale.
Individuato un nuovo potenziale bersaglio terapeutico in una delle forme più aggressive di tumore al seno
12 Feb 2026 Scritto da Università di Roma La Sapienza
Uno studio coordinato dalla Sapienza ha scoperto il ruolo chiave di una proteina che si comporta come “interruttore molecolare” capace di controllare sia la quantità che l’attività delle proteine che guidano la crescita tumorale. I risultati pubblicati sulla rivista Cell Death & Differentiation.
Uno studio coordinato dalla Sapienza pubblicato sulla rivista Cell Death & Differentiation del gruppo Nature ha individuato nuove vie molecolari coinvolte nell’insorgenza e nella progressione del tumore al seno triplo negativo, una delle forme più aggressive di carcinoma mammario. Questa patologia tende ad avere una progressione molto rapida e può ripresentarsi a distanza di tempo, nonostante le terapie farmacologiche.
Cervello in 3D: i nanofili di vetro che svelano i segreti degli astrociti
10 Feb 2026 Scritto da Alessia Di Gioacchino
Un'alleanza scientifica tra Italia e Stati Uniti ha dato vita a una tecnologia rivoluzionaria per osservare le cellule cerebrali come mai prima d'ora. Grazie all'uso di nanofili trasparenti e imaging 3D avanzato, i ricercatori sono riusciti a ricostruire in laboratorio il comportamento naturale degli astrociti, aprendo nuove strade per combattere le malattie neurodegenerative.
Lo studio, coordinato dal Cnr (istituti Imm e Isof) in collaborazione con la Johns Hopkins University, è stato pubblicato sulla rivista Advanced Science.
La sfida: far sentire le cellule "a casa"
Gli astrociti sono cellule fondamentali per il supporto dei neuroni. Tuttavia, quando vengono coltivati in laboratorio sui tradizionali vetrini piatti, tendono ad appiattirsi e perdere la loro forma originale. È un po' come cercare di studiare il comportamento di un leone osservandolo in una gabbia stretta: i dati ottenuti non sono realistici.
Alzheimer: la nuova speranza arriva da una molecola che "allena" le difese del cervello
09 Feb 2026 Scritto da Francesco Defler
Un innovativo studio italiano, pubblicato il 5 febbraio 2026 sul Journal of Neuroinflammation, propone un cambio di paradigma nella lotta all'Alzheimer. Invece di limitarsi a colpire le placche tossiche, la ricerca suggerisce di potenziare il "sistema di pulizia" interno del cervello.
La scoperta è frutto di un coordinamento dell'Istituto di chimica biomolecolare del Cnr (Cnr-Icb) di Pozzuoli, in collaborazione con l'Università Federico II di Napoli, il Campus Bio-Medico di Roma e la Fondazione Santa Lucia.
Trigliceridi alti? Il vero colpevole non è solo il grasso
06 Feb 2026 Scritto da Alessia Di Gioacchino
Spesso associamo i trigliceridi esclusivamente ai cibi unti o pesanti. Tuttavia, la scienza moderna ci rivela una realtà diversa: per riportare i valori nella norma, tagliare i grassi è solo metà dell'opera. Il vero segreto risiede nella gestione degli zuccheri e dello stile di vita globale.
Cosa sono i trigliceridi e perché ci servono
I trigliceridi sono la principale tipologia di lipidi (grassi) presente nel nostro corpo e negli alimenti. Immagazzinati nel tessuto adiposo, fungono da preziosa scorta energetica. Il problema sorge quando il loro livello nel sangue supera le soglie di sicurezza, diventando un fattore di rischio per il cuore e il metabolismo.
Parkinson: l'immunoterapia potrebbe fermare la perdita di neuroni
03 Feb 2026 Scritto da Francesco Defler
Uno studio dell'Università Autonoma di Barcellona rivela come il sistema immunitario del cervello "si confonda" e attacchi le cellule sane, aprendo la strada a nuove strategie di cura.
La lotta contro il Parkinson segna un punto a favore della ricerca. Gli scienziati dell'Institut de Neurociències della UAB hanno scoperto che la degenerazione neuronale non è solo un processo passivo, ma è attivamente accelerata da un errore del nostro sistema immunitario. La ricerca suggerisce che, bloccando questa reazione anomala, potremmo essere in grado di salvare i neuroni ancora funzionali.
Microglia: da "spazzini" a "carnefici"
Il Parkinson è causato dalla morte progressiva dei neuroni dopaminergici nella substantia nigra del cervello. In questo processo, un ruolo chiave è giocato dalla microglia, l'esercito di cellule immunitarie che protegge il sistema nervoso.
Normalmente, la microglia agisce come un servizio di pulizia, eliminando detriti e cellule morte. Tuttavia, lo studio pubblicato su npj Parkinson’s Disease rivela che nel cervello dei pazienti:
La microglia diventa iper-reattiva.
Sulla superficie di queste cellule aumenta drasticamente la densità di particolari recettori chiamati Fc gamma.
L'errore fatale: il neurone sano viene "mangiato"
Il problema risiede proprio nei recettori Fc gamma. In condizioni di malattia, questi sensori identificano erroneamente come "danneggiati" i neuroni che sono in realtà ancora vivi e funzionanti.
Quando il recettore scatta, attiva una proteina chiamata Cdc42, che modifica la forma della microglia permettendole di avvolgere il neurone e letteralmente divorarlo (un processo noto come fagocitosi).
Una nuova speranza: bloccare l'attacco
Il team guidato da Carlos Barcia ha testato due soluzioni su modelli animali e cellulari, ottenendo risultati straordinari:
Immunoterapia: L'uso di anticorpi per bloccare i recettori Fc gamma.
Inibizione farmacologica: L'uso di sostanze per disattivare la proteina Cdc42.
Entrambi gli approcci hanno ridotto drasticamente la perdita di neuroni dopaminergici, proteggendoli anche in presenza di una forte infiammazione. "Questi risultati suggeriscono che l'immunoterapia potrebbe agire come uno scudo, rallentando la progressione della malattia e preservando la funzionalità dei neuroni rimasti", spiega Barcia.
Verso il futuro della terapia
Questa scoperta sposta l'attenzione dalla sola cura dei sintomi alla protezione attiva del cervello. Regolare la "fame" della microglia attraverso farmaci mirati potrebbe diventare la chiave per trasformare il Parkinson da una malattia inarrestabile a una condizione gestibile.
L'Arsenale "rubato": come i batteri hanno imparato a colpire ogni cellula
03 Feb 2026 Scritto da Chiara Perfetti
Uno studio dell'Università di Gerusalemme svela come i microbi abbiano riciclato armi virali per creare siringhe molecolari ultra-precise, capaci di colpire persino le cellule umane.
In natura è in corso una corsa agli armamenti microscopica che dura da miliardi di anni. Oggi, una ricerca pubblicata su Nature Communications e guidata dal Prof. Asaf Levy, rivela un colpo di scena evolutivo: i batteri hanno "sequestrato" sistemi di iniezione dai virus, trasformandoli in strumenti sofisticati per attaccare funghi, piante e animali.
eCIS: Le siringhe molecolari "fai-da-te"
Al centro dello studio ci sono i sistemi di iniezione contrattile extracellulare (eCIS). Si tratta di macchine molecolari che somigliano in tutto e per tutto alle code dei batteriofagi (i virus che mangiano i batteri). Mentre i virus le usano per iniettare il proprio DNA, i batteri le hanno trasformate in lanciamissili di tossine.
Per anni, il modo in cui queste macchine riconoscessero i loro bersagli è rimasto un mistero. Il team del Prof. Levy ha sviluppato un algoritmo innovativo che ha permesso di mappare questo arsenale:
3.445 proteine di aggancio identificate.
1.069 specie di batteri e archei analizzate.
1.177 diverse famiglie di domini proteici catalogati.
Evoluzione "sotto steroidi": il riciclo genetico
La scoperta più sorprendente riguarda l'origine di queste armi. I batteri non si sono limitati a copiare i virus, ma hanno letteralmente "campionato" il mondo biologico. Attraverso il trasferimento genico orizzontale, hanno prelevato pezzi di codice genetico da:
Virus e altri batteri
Piante e Funghi
Sistemi immunitari animali
Questi pezzi vengono montati sulla punta della siringa (la "fibra della coda") come se fossero testate intercambiabili. La struttura è composta da una base fissa (l'ancora) e una punta variabile (il recettore), che determina se l'arma colpirà un insetto, un altro microbo o una cellula umana.
Dalla natura al laboratorio: iniettare farmaci nelle cellule umane
Per dimostrare la portata della scoperta, i ricercatori hanno condotto un esperimento "chimerico". Hanno preso un componente di un batterio (Paenibacillus) che somiglia all'emoagglutinina del virus del morbillo e lo hanno montato su una siringa batterica.
Il risultato? La macchina è stata in grado di riconoscere, agganciare e iniettare proteine all'interno di monociti umani (cellule THP-1), ignorando altri tipi cellulari. È stato inoltre identificato il "bersaglio" molecolare: il D-mannosio, uno zucchero presente sulla superficie delle nostre cellule.
"È incredibile osservare come uno strumento virale nato per iniettare DNA nei batteri si sia evoluto in un set di attrezzi capaci di colpire una diversità immensa di ospiti", spiegano i ricercatori.
Una nuova frontiera biotecnologica
Questa mappatura non è solo un successo teorico, ma apre la strada a una medicina di precisione senza precedenti. In futuro, queste "siringhe naturali" potrebbero essere programmate per:
Consegnare farmaci direttamente all'interno di cellule cancerose.
Introdurre enzimi riparatori in tessuti specifici.
Creare nuovi trattamenti antibatterici che non danneggino il microbioma sano.
Svolta dalla Spagna: sconfitto il cancro al pancreas in modelli animali
30 Gen 2026 Scritto da Alessia Di Gioacchino
Un team di ricercatori del Centro Nazionale Spagnolo per la Ricerca sul Cancro (CNIO), guidato dall'oncologo di fama mondiale Mariano Barbacid, ha raggiunto un traguardo storico: la completa eliminazione dell'adenocarcinoma duttale pancreatico (Pdac) nei topi. Lo studio, pubblicato sulla prestigiosa rivista PNAS, segna un cambio di passo fondamentale nella lotta contro il tumore al pancreas, noto per la sua estrema aggressività.
